Grosse frayeur en pays Kassena
If we will remember the 11th of April for many years to come, it is not only thanks to the visit of the Royal compound of the King Kassena in Tiebele, South Burkina. The 450 strong royal family live in this group of richly decorated houses and in many ways follow the ways of their ancestors. Symbolism is everywhere as are references to voodoo.
The visit over we headed West to Po and from there engaged on the 80kms dirt road to Leo, where we had planned to overnight. It was not to be. A few kilometers before the end of the piste we surprised a group of truants who busy highjacking a bus and stripping all passengers of their belongings. Rapidly, a handgun and two kalashnikovs were pointing in our direction and only an emergency reverse over half a kilometer pulled us out of this situation. Quite why they have not used their arms we don’t know, particularly the guy who was about 100m behind the car, and in front of whom I must have reversed (our heads were down, I was using the read view mirrors to go straight). Elias who was sleeping at the time did not see a thing, but he did hear the story we told the Gendarmerie and the Embassy in details. Needless to say Steph and I were scared shitless. The only place where we could accept to sleep after this being Ouagadougou, we drove the 240 kilometers back to reach the capital before dusk, with immense relief. Such encounters are very unlikely since the ‘coupeurs de route’ (as they are known here, litterally ‘road cutters’) are known to act based on precise information. However, once it one time too many. So we have decided to leave Burkina by the North and avoid the South of the country which seems to be suffering from the instability in nearby Cote d’Ivoire.
So, tomorrow we are heading North to Mali and the Dogon Country.
Si la journee du 11 avril 2007 restera dans nos memoires, ce ne sera pas seulement grace a la visite de la fascinante concession du Roi Kassena a Tiebele (sud Burkina).
Les 450 membres de la famille royale vivent dans ce groupement d’habitations decorees de maniere traditionelle. La symbolique est a la fois tres simple et tres riche et les references au fetichisme sont omnipresentes.
Une fois la visite terminee, nous avons pris la route de Po, puis les 80 kms de bonne piste qui font la liaison avec la route de Leo ou nous devions passer la nuit. Il en fut autrement. A 5 kilometres de la fin de la piste, nous avons surpris des coupeurs de route en train de devaliser un bus. Rapidement un pistolet et deux kalashnikovs se sont pointes vers nous. Une marche arriere d’urgence sur 500m nous a permis de nous en tirer, bien que l’on ne sache pas encore pourquoi ils n’ont pas fait feu, surtout celui qui etait a 100 metres derriere la voiture et devant lequel nous avons du passer en marche arriere - nous avions les tetes baissees, et j’utilisais les retro-viseurs pour voir ou nous allions.
Elias qui dormait pendant l’incident n’a rien vu, mais il a entendu l’histoire racontee a la gendarmerie et a l’Ambassade de France plusieurs fois. Inutile de dire que Steph et moi n’en menions pas large. Le seule endroit ou nous pouvions envisager de passer la nuit etant Ouaga, nous avons parcouru 240 kilometres pour retrouver la capitale avec un grand ‘ouf’ de soulagement.
Ce genre de rencontre est tres improbables, car les coupeurs de routes sont reputes agir sur la base d’information precises, mais il suffit d’une fois. Nous avons donc decide de quitter le Burkina par le nord pour ne pas remettre les pieds dans le sud du pays qui semble souffrir de l’instabilite en Cote d’Ivoire, de l’autre cote de la frontiere.
Demain donc, depart pour le Pays Dogon au Mali.
Ouaga > Tiebele > Ouaga
Thursday, 12 April 2007
Thank God he did not see a thing
